Confucio ( literalmente «Maestro Kong») (tradicionalmente 28 de septiembre de 551 a. C. – 479 a. C.) fue un reconocido pensador chino cuya doctrina recibe el nombre de confucionismo. Procedente de una familia noble arruinada, a lo largo de su vida alternó periodos en los que ejerció como maestro con otros en los que sirvió como funcionario del pequeño estado de Lu, en el noreste de China, durante la época de fragmentación del poder bajo la dinastía Zhou.